一个须发斑白的老者正坐在椅中，拿着一册书卷慢慢翻看。

　　程宗扬急步进来，远远抱拳道：原来是丞相大人！相爷身份贵重，怎么亲自到我这么个草民家里来了？

　　王茂弘放下书卷，淡淡道：民为贵嘛。

　　程宗扬一叠声道：会之！看茶！

　　王茂弘摆了摆手，免了吧。他起来捶了捶腰身，咳嗽道：我年纪大了，这胡床怎么也坐不惯。

　　王茂弘说的胡床就是一般的椅子。程宗扬早就受够跪坐的苦头，但建康人用的大都是坐榻，如果不跪坐就只能用箕坐的方式；没人看到也就罢了，如果是当着别人的面，这种粗俗坐姿简直跟骂人差不多。因此程宗扬一到建康就把家里的坐榻都换成椅子，免得在自己家里受罪。

　　这会儿程宗扬对这个糟老头半点轻视心思都没有，恭恭敬敬道：丞相大人光临，不知有何指教？

　　我一个糊涂老头子，能有什么指教的。王茂弘道：看不出你也是个好读书的，书房倒不是摆摆样子。

　　程宗扬瞧了一眼，老头拿的是本《四民月令》，这是本农书。自己想看有什么食物是自己这个穿越者可以发明出来的，但翻了几页就没兴趣。没想到一向崇尚玄谈的晋国士族竟也有人对此有兴趣。

　　闲得无聊才翻翻。程宗扬笑道：有谢万石那样的大才子，做学问我是不想了。

　　谢二自有其好处。隔了一会儿，王茂弘慢吞吞道：你心里多半在说我昏聩吧？

　　程宗扬几乎赌咒发誓：没有！真的一点都没有！我对相爷实实在在是佩服得五体投地。

　　王茂弘抚膝叹道：这是说我对王家庇护太过了。

　　程宗扬哑口无言。自己没往这方面想，不过说佩服，总不能说佩服他老人家大公无私吧。这老头心思敏捷，自己只怕连一成也赶不上。

　　难道让我尽诛驸马三族，无分长幼一律斩首，把琅玡王家连根拔起才对吗？若果如此，旁人说我昏聩，便昏聩吧。

　　王茂弘叹道：晋国世族盘根错节，牵一发而动全身。一族败亡虽是小事，祸乱百姓却是大事。萧侯父子雄心勃勃，行事未免急切。虽然萧侯在军中威望素着，但若没有我琅玡王家，只凭萧侯未必能弹压下其余世家。到时一旦轻启战端，免不了兵连祸结，了无宁日。

　　程宗扬忍不住道：萧侯也不一定就想打仗。

　　说的不错。王茂弘点头道：萧侯是有分寸的人，要不然在湖上也不会退让。

　　程宗扬笑道：我怎么听说那天是相爷放了萧侯一马？

　　王茂弘讶道：还有这等传闻？

　　程宗扬索性道：我还听说，相爷和谢太傅都是深藏不露的高手，所以萧侯才不敢轻举妄动。

　　王茂弘叹道：传闻未免失实。萧侯是晋国第一猛将，勇武无双，老朽却是手无缚鸡之力。琅玡王氏，何时以勇武知名过？

　　程宗扬暗想：手里模着钱袋还说自己不是贼。说你不会武功，萧侯第一个不相信啊。

　　不是有驸马爷吗？

　　王茂弘神情惨淡：王驸马这些年深居简出，谁知会与妖人为伍。如今落败身死实是咎由自取。

　　这老狐狸还真是稳如泰山，摆出一副金刚不坏玻璃球的态度，滑不溜手。程宗扬索性笑道：难道当日朝中重臣齐聚玄武湖，不是相爷的主意？

　　王茂弘满意地舒口气：好胆量，竟然问及此事。

　　他在室内走动几步，慢慢道：此事疑惑者颇多，都以为老夫与王驸马有所勾结，无一人敢面诘老夫。不错，当日邀集群臣是我和太傅的意思。王驸马与萧侯各自拥兵，都以为稳操胜券，势成水火；谢家的小儿子那时还在途中，若双方在城中激战，免不了生灵涂炭。我与太傅商议，此战既然难免，不若以我等为质，让双方鏖战湖上，庶几可以少些罪衍。

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