“小白眼狼”，不外乎这些形容。

　　可春红还是很爱那个孩子，甚至差点为他哭瞎了双眼。

　　可惜了，听说是去外地求学时遭了劫匪，连人带车都摔下了悬崖，估计早已没命了。

　　自那之后，春红的身体就每况愈下，时常眺望着儿子当初离家的方向，口中喃喃念着他的乳名。

　　宴秋。

　　原来他叫宴秋。

　　那日，春红看起来着实大抵快不行了。

　　她年轻时亏空过身子，手臂瘦骨嶙峋，眼睛灰蒙蒙的，像是被一口不甘心的气吊着，不肯就这么阖眼。

　　香莲跪在床旁失声痛哭。

　　她想，这命又不是她自己要选的，这世上也不是她自己要来的。

　　人这人生，怎么就这么苦呢。

　　她握着春红的瘦得指骨凸起的手，一边流泪一边瞪大眼睛听着，生怕听漏她一句遗言。

　　如果真的有所谓的神仙、所谓的天王老子存在，想必是听到了她那日虔诚的祈祷的。香莲后来想。

　　那是个披星戴月、踏着风雪而归，长得极好看、极标致的少年。衣衫破破烂烂，他的双眸却灿若星辰，他小口小口喘着气，似是从很远的地方昼夜不停地奔波赶来，一把握住春红的手。

　　他坚定道：“娘，是我来迟了。”

　　要不怎么说，大难不死，必有后福呢。

　　香莲那日没死成，便稀里糊涂地再也没死成了。

　　那名叫“宴秋”的少年回来之前，她在怡红馆的日子，似乎被蒙上了一层雾蒙蒙的灰布，只是在撕着入土的日历而已。

　　他不知用什么法子说服了嬷嬷，叫人把“怡红馆”改成了“玉春楼”，先是不许年纪小的妹妹们卖身，然后自掏腰包，差人请先生给楼里的姐妹们上课——不拘一格，琴棋书画、诗词歌赋，什么都教。香莲她自己，因为曾是大户官员家的小姐，什么才艺都略通一番，尤其擅长书画，因此被特聘为姐妹们的国画老师，从此不用接客了。

　　那是段日后回忆起来，做梦都不敢想的日子。

　　嬷嬷不再克扣那么多分红，姐妹们手头终于宽裕了。有钱抓药，有钱买零嘴儿，也有钱为自己赎身。

　　也是很久之后，她才明白江公子的良苦用心。

　　找不到旁的营生，或是不愿出楼#，还可以留在玉仙楼里，只卖艺不卖身，要是有客人胆敢轻薄强迫楼里的姑娘，自然有重金雇来的身强力壮的伙计，将人乱棍子打出去。

　　而不愿再做这行当，想嫁人、甚至想做些小本生意的，江公子全都掏自己的私房钱，将人的卖身契从嬷嬷那儿赎出来，还不忘劝诫一番，别疏懒了当年请先生教的大课，有个一技之长傍身，将来日子也会好过许多。

　　香莲没有走。

　　天地之大，又有哪里是她的家呢。

　　她的家早在那个被火光和血气包裹的夜晚，如一缕轻烟般消散了。

　　留在玉仙楼继续当她的“小画仙

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