腊月,河北之地冰封千里,这是一年中最冷的时节。在这样的天气下行军作战,对于经历过更漫长严寒冬季的金兵来说,更具有优势,但东路军统帅的脸色却越来越阴冷,就仿佛这隆冬的天气般感觉不到半分暖度。
在过去的一个多月里,金军南下的突进越来越不顺利,遭遇到宋人坚堡的阻进和骑兵不断的游袭,这让完颜宗磐大是恼火。
宋军依靠对地形的熟悉,时而埋伏,时而突袭,金军的游掠骑先后在保州、清州、莫州等地遇袭。宋军可战则战,不可战则飞马而退,金军或是追赶不及,或是追击遇密林而不得不退,甚至还有被宋军佯败引入丘谷遭到伏击的,种种袭扰不一而足。
虽说这些袭扰对金军造成的损失不大,但精神上的疲扰却让金人紧张起来,金军的游掠队也不敢再像以前般放肆无忌,多是千人大队而行。
比起游掠队的遇袭,让完颜宗磐更恼怒的是宋军对押解队的袭击。
十一月下旬从莫州往金境的押解队从鄚镇遇袭后,一路上就没安生过。金军押送几十大车财货和上万“生口”,行程上快不了,而宋军的目的是烧车毁财,这比起杀敌更容易一些,即使押解队有三千骑兵加四千步兵看护,也无法防守得严密不漏,一路上状况迭出。至得过了白沟河抵达金境新城,财货已损失了一半,“生口”也丧生了几百人。
经此一事,金军不得不暂停押解,否则必须分出更多的兵力护送。但是,大军南进又不能随军携带这些财货“生口”牲畜同行,拖慢行军速度不提,还容易遭到宋军骑兵的突袭。现在已经不是完颜宗望南下时的光景——不需顾虑那些吓破胆龟缩在城池不敢出来的宋军;完颜宗磐面临的是神出鬼没的宋军游袭骑,后来探知到这些宋骑来自于中山、河间、真定三镇,更让他恼怒的是,其中一支骑军竟然是他们围攻不下的高阳城骁锐军一部。但不论完颜宗磐如何恼怒,面临这种景况不得不做出更有利的决断,增加三千人马驻守屯集战利品的莫州城,只待大军取得战略胜利后,再统一押队北上。
但是金军南进的攻城之路也并不顺利。
十一月底,完颜宗英的右军付出了两千人的代价才拿下保州城,主力继而开拔博野。这时,完颜宗磐率领的中军仍然没有拿下高阳城,而河间府的骑军和一支步军已经开到君子馆,距高阳不到百里。
完颜宗磐派出五千骑阻击,在城南五十里外与河间府的八千援军对峙。双方在阔野交战几次,宋军依靠车阵防御,稳扎稳打,牢牢牵制住了这五千金军,并徐步向城下推进。
尽管高阳城外的金军严密封锁,但河间军派出的敢战士勇骑队仍然将援军到来的消息传达到了城下,送信的敢战士队
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