就在河北路宋军逼得完颜宗磐下令东路军往莫州撤退时,集结在河东路的几万宋军已经完全收复代州,然后兵分两路:一路西出雁门关,攻打朔州治城鄯阳;一路北出大石谷,攻打应州治所金城。
朔、应二州属于幽云十六州的“山后”九州,即太行山西北九州,这九州除了代州归入宋境外,其余八州均为金境——与宋境交界之处多为险峻荒凉的山岭,除了三处陉道外,大军人马很难翻山越岭跨过,但这三处陉道都有险要的关口隘口,金军设立堡寨据守,宋军很难攻打下来。
因此,金国在山后九州诸地,除了西京大同府置有重兵外,在应、朔、武、蔚等州的常备兵员都不是很多,多数还是依靠当地部族豪强和五京乡丁守戍境土。
但鄯阳、金城的守军但见城外旗帜连天,遮天蔽日,不知宋军有多少人马,都被这势头吓住了,有鹰的放鹰,没鹰的放马,都急报大同府,请求增兵支援。
但是,这个时候的大同府已经没了那六万屯兵——完颜宗翰的西路金军位回来后,几乎是马不停歇地又拉出去了:完颜宗翰率领两万正兵北上阴山,和前辽皇族耶律大石的复辽军会战阴山北麓;完颜宗弼率领另外两万五千正兵往西进发,与侵入金国的西夏大军会战丰州。
因此,留守西京大同府的只有六千女真正兵、六千契丹正兵、三千奚军正兵,以及两万汉军,总兵力并不多。
西京留守韩企先不同意调兵,说大同兵力据城而守自保尚可,若往外调兵,恐会中了宋人调虎离山之计,一旦大同府有失,则西京路不保,并危及北线、西线作战的两路大军。
暂代西京路兵马都统的完颜鹘沙虎道:“朔州不救尚可,但应州为西京东南门户,若宋军攻下应州,则从东南通往大同便为一马平川,无险可阻。”
韩企先道:“西京城高坚固,备粮充足,完全可以坚守三五月到半年,待都统(完颜宗翰)打败耶律大石回师,宋人即会自去,而应、朔诸地亦复收回。再者,宋人若打下应、朔乃至武州,必得派兵驻守,如此便分薄民宋军兵力,削弱宋人攻打西京的实力。”
完颜鹘沙虎不由动摇。
便听韩企先又道:“应州以前是前辽彰**节度治所,至少可征集起三四千兵卒,且城寨建在高地,易守难攻,只要坚守不出,宋人短时内也未必奈何。我等只需派出两三千汉军,在西北高岭上遍挥旗帜,金鼓齐作,大张声势,使城内坚信有援而安稳军心,如此便可振奋城内士气而坚守。——不过,若为妥当计,可以考虑从蔚州调些援兵过去。”
完颜鹘沙虎想了一会,猛然拍案,“这法子好。就让萧特谋葛去援金城。”
萧特谋葛是蔚州节度使,兼蔚州守令,统领着驻屯
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