每年霜降后十日，三法司同三品以上高官会审京畿附近的死囚，称为朝审；而每年八月中旬复审各省死刑案件则称为秋审，朝审与秋审后把死刑案分为情实、缓决、可矜、留养承祖四类，除情实类由皇帝勾决后执行死刑外，其他三类均可免除死刑。而行刑为何选择秋冬二季实行，主要是考虑示警的作用。因为农民在秋冬二季较为空闲，也方便我们这些地方官动员民众观看。而一般行刑的时间大约集中在9-10月之间，所以会有秋后问斩一词。只因秋季带有肃杀之气，因此死刑多于秋季执行。再则因冬天百物萧条，亦是进入一年的尾声，亦适合执刑，春天象征新生，夏季万物正蓬勃生长，因此较不适宜取人性命。”顿了顿又接着道：“而对于午时三刻这个时间，由于阳气最盛，人的影子最短，此时可以用旺盛的阳气来冲淡杀人的阴气。还有另一层意思，在“午时三刻”，人的精力最为萧索，处于“伏枕”的边缘，所以此刻处决犯人，犯人也是懵懂欲睡的，脑袋落地的瞬间，也许痛苦会减少很多。这样一来，选择这样的时间来处决犯人，也有体谅犯人的考虑。”

　　三桂听后不禁真心佩服道：“没想到杨叔叔对于我朝法典、典故竟是如此的熟记于心！三桂拜服！”那杨大人闻言哈哈大笑，与这场上的肃杀之气毫不相配。

　　两人谈话的功夫，十几个犯人与刽子手相继来到。由两名兵丁押着一名犯人，走到场地的正中央。命令这些犯人相继的跪倒在地，随后站在身后严密的监视着。十几名刽子手每人手提一把大砍刀在场边慢慢的擦着，也慢慢的放松紧张的心情。

　　这时围观的人越来越多了，基本上全是男人，女的大部分都是上了年纪的对生死看得很淡的，只有极少数年轻的妇女在人群里好奇的看着跪在场中央的十几名犯人。

　　还好三桂是坐在高台上观刑，否则以他现在的身高在人群里是绝对看不到的，除非挤到人群的最前面。

　　三桂一个个的看着跪在场中的十几名犯人，只见他们的身后都插着一个木牌子，上面用毛笔写着名字以及犯的罪行。他们有老人，也有年轻人，而这其中竟然还有一名女子！本来他们一个个蓬头垢面，根本认不出这个女人，可她最显眼的地方就在于别人都**着上身，唯独她身上穿着一件很薄、很脏的衣衫。三桂全神贯注的向她身后插着的木牌子看去，只见上面写道：姜文玲，谋逆罪！三桂不由得暗暗长叹，这么一个文弱女子竟然犯了谋逆罪！看来这大明朝真是已经到了不可救藥的地步，连一个弱女子都敢起身反抗。忽然，坐在三桂身旁的主监斩官杨大人站了起来。大声对台下说道：“刽子手伺候！”

　　场边的刽子

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