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话说,刘表见刘备和诸葛亮齐齐愿立军令状,先是喜色上涌,随后又脸色略显落寞地说道:“我年老多病,不能理事,贤弟可来助我,我死之后,贤弟便为荆州之主!”
刘表此言,不知是试探还是真心,但刘备难免心中有几分窃喜,不过却还是凝声高喝道:“兄长何出此言!守护荆州之事,乃弟之本分,弟愿不惜生死,鼎力相助,至于兄长百年之后,弟自当全力辅佐公子!”
此时,诸葛亮在暗中频频给刘备使眼色,示意此正是取得荆州的大好时机,但刘备视若无睹,目光清澈,坦然地与刘表相视。
少顷,刘表意味深长的叹了一口气道:“既然贤弟不愿,我亦不好强迫,至于贤弟带兵守卫樊城、新野之事,容我徐思一番。”
说来,刘表为了保住荆州,年年持续征兵,此时荆州大概有十八万余兵力,其中刘表一人掌握十万兵马大权,蔡瑁等蔡氏将领约占六万,其余两万由各个将领、郡守掌控。
这个兵力分布,刚好成平衡之势,此刻若是分了三万兵马给刘备,这个平衡的格局立刻就会被打破,到时候手握重权的蔡氏,会翻起什么风浪,刘表实在不敢想象,更何况,刘表对刘备这个所谓的贤弟,心里亦有提防之心。
刘表既然说要考虑一番,刘备便与诸葛亮识趣的告辞离去。
回到馆舍,诸葛亮脸上露出几分惋惜,忽然问道:“既然那刘景升欲要将荆州托负给主公,主公本可兵不血刃,名正言顺据有荆州,为何却之?!”
刘备听言,脚步猛然止住,脸色急变,心中暗忖道:“这诸葛孔明智多胜妖,岂会看不出,此时万万不是显露图谋荆州之心的时候,更何况,刘表今日之言,多是试探,根本非真心实意,难道这诸葛孔明亦是在试探我?”
刘备想毕,脸色一凝,带着几分愤色,佯怒道:“景升待我,恩礼有加,如同血亲兄弟,备安忍乘其危而夺之,军师勿要多言!”
诸葛亮听后,眼睛一亮,不由感叹道:“主公,真乃仁慈之主也!是亮失言!”
两人回到住处后不久,忽然有侍从来报,公子刘琦来见。
“呵呵…看来天有定运,荆州迟早属于主公!”
刘备和诸葛亮对视一眼,诸葛亮微微一笑,似乎早有料到刘琦会来,示意刘备赶快接见。
“孔明,你不得放纵,慎言!”
刘备皱了皱眉头,忙用眼色示意诸葛亮,然后出门将刘琦接入。
刘琦刚入内室,便是大哭,泣拜求道:“继母不能相容,侄儿性命只在旦夕,望叔父怜而救之!”
原来,曹操许以重利,要求蔡瑁限制刘备发展,甚至暗中除掉刘备,这本就是蔡瑁心中所想,加之又有利可图,蔡瑁当然乐意行事。
蔡瑁想
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