知府苏韬在城郊以平价放粮，满城百姓如得了青天一般，挑着担推着车涌去官仓买米。这一出虽是为了平定粮价,也直将前些日子满大街传的“官仓皆空”给破了个干净——官仓满满的,去买米的都看见了。顺道，全城米铺关门之局无疾而终。

　　城南那竹林老妇闻报愕然，良久才道：“他竟有这般霹雳手段……”

　　其侄劳言孝垂头道：“昨儿言和就说他们必有本是弄到粮食。”

　　老妇道：“这一节是我老婆子算错了。如此看来,后头咱们也不用预备什么，只紧跟着苏大人。”她思忖片刻，“咱们家的粮食立时放出去，比官仓的价钱低二成。”

　　劳言孝一愣：“低二成？苏大人昨晚那些粮食是‘买’的！”

　　老妇恨铁不成钢道：“难道他还稀罕那几个卖粮的钱？他若稀罕银钱，昨儿他‘买’粮只管算低价。眼下苏韬愁的是百姓都去官仓买粮,城郊道路拥堵,城内少了人烟。咱们家低价卖粮,将买粮的百姓引回城里头来，正是帮了苏大人一手。咱们卖了,有那心思活络的米铺自然跟着卖，谢家的局便破得更快些。”

　　劳言孝“哦”了一声：“姑母高明。”

　　老妇又道：“城中绿林人渐多之事,让言和提醒下苏姑娘。”

　　劳言孝道：“我想让言和出个主意,咱们家安插几个人到绿林人常住的客栈中去帮着打探消息。”

　　“你们莫要出主意,也莫掺合。”老妇道，“人家显见比你们高明。”

　　劳言孝道：“过些日子必是满城的绿林人，他们能有什么法子？他们终归人少，这趟还是借了燕军派来押粮草的兵。”

　　老妇皱眉道：“咱们以为人家不可能一夜之间弄来粮食，巴巴儿等着人家上门来求；人家不也弄到了？”劳言孝哑然。老妇又想了会子，“让言和去问人家可要咱们帮什么。终归咱们有人手。”劳言孝应声而去。

　　这日下午，劳家将城中几个铺子临时改售粮米，价钱低了官仓米二成。穷苦人家终归多，最在意的便是价钱。立时有许多人上劳家排队去了。劳家自身并未开米行，亲眷却有几处大米行，也同时开业，价钱与劳家的一样。到了第二天，三成米行开业，米价也低了一二成，官仓依旧售米。下午，五成米行开业。第三天，除去谢家自开的几处米行，其余全部开业，米价都比官仓米低了一二成。

　　这一出闹剧，谢家败了个底朝天。劳言和上苏澄那儿套近乎问要不要帮忙，苏澄也没回去问过长辈，直言“多谢”、“不用”。劳言和立时看出来，苏知府早知道绿林人会涌入之事了，想必已做好防备。

　　“全城歇业”这一招没法子再使了，谁也不愿意惹上子虚县别的乌氏产业。这几日苏韬一直没事人似的，雷打不动坐在衙门忙着办陈年旧

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