德刚口中絮叨着，看似窃窃私语，实则拥着老马边说边迈进了刑部的门槛。

　　于敏似乎对自己上司的这种套近乎的手段十分熟悉，他冲赵清州和云华眨眨眼睛，示意他们赶紧跟上去，几个年轻的禁军见来人与马将军这样熟识，相互看了看，谁也没敢阻拦。待老马挣脱了自己旧时老友的怀抱，想要假装生气将他轰出去的时候，却见郑德刚的手下也已进来了刑部的院子。

　　“你——”老马有些无奈：“老郑，你这不是为难我么。”郑德刚眉眼间依旧笑意盈然：“谁为难你了，大理寺审案，这不是天经地义么。”说罢他拍了拍老马有些发福的肚子道：“况且我有官家口谕，别怕，有事我替你担着呢。”“去去去——”老马实在敌不过这样软磨硬泡的人，挥挥手道：“最多半个时辰。”说完头也不回地迈出大门继续站岗去了。

　　几个人相互对视一眼，都笑了。便向牢房走去，于敏边走边对清州说道：“赵大人还是头一回见我们大人这样吧。”赵清州面上遮掩不住地发笑：“郑大人这个入门的方法，真是别开生面。云华，你觉得呢？”云华也笑道：“可说呢。”

　　几个人谈论着，来到了大牢之外，牢中无窗，向里看去只觉得十分昏暗，灯烛的光亮摇动，一股阴沉肃杀的气息扑面而来，让人再也笑不出来。郑德刚带头走了进去，绕过一面写着“天网恢恢，疏而不漏”的影壁，几个人便来到了那监牢的入口处。

　　祁怀武正坐在桌前和几个小吏闲谈，见忽然从外面来了人，不知是什么来历，急忙拦住询问名姓。郑德刚道：“你确是个糊涂的，连我也不记得了。”于敏忙提醒祁怀武道：“这是大理寺卿郑大人，曾随着程大人来过你们牢中，今日为程大人之事而来，您受累给引路。”

　　听到是大理寺卿亲自前来，祁怀武没多做犹豫，仿佛在等着有人能来查案、还给刑部一个清白似的。他满脸堆起笑来，拿起桌上一盏油灯，对郑德刚道：“大人这边走。小的就说看着您面善，像是见过的，只是记性不好，一时没想起来。”郑德刚没有应声，只问道：“昨日人犯何时自尽的？”祁牢头如实道：“戌时初。”“这时辰你倒是记得清楚。”“正赶上弟兄们交班，因此不会记错。”

　　说着便来到了门前。祁牢头踮起脚来，用手里的油灯，点着了第七间牢房对面的火把。一时间昏暗的甬道亮堂起来，把牢房里面也照得透彻。张云华略朝牢房中瞥了眼，便上前一步，不动声色地挡在了赵清州的前面。

　　就连郑德刚这样的刑狱老手，也被牢中墙壁上喷溅的一腔血迹和地上红白相间的血污着实吓了一跳，他惊讶于一个女子竟然选择了如此惨烈的方式自尽，连忙蹲下身向里

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