带,所以无法给予严惩。都只是稍微降职,或者减俸和罚款,处分本身相当轻微,但是等于在社交界上向众人宣告,他们从今往后都不会受到重用。这对他们来说才是最大的惩罚。
琐碎的告知事项说完以后,洗礼仪式与首次亮相总算正式开始。领主走下舞台,换身为神殿长的我一边小心著不要踩到下襬,一边站上舞台中央准备好的踏脚凳。斐迪南站到我旁边,开口说道:
「欢迎艾伦菲斯特今年的新成员。」
他的话声在大礼堂内响亮回荡,乐师一致演奏起音乐,大门缓缓打开。在门外排成了队伍的孩子们迈开脚步走进来。走在最前头的,是领主的女儿夏绿蒂。在众多人们的迎接下,只见她神色紧张地沿著中央的走道前进。
夏绿蒂今天的服装专为洗礼仪式所设计,看来保暖又轻柔蓬松的白色正装上,点缀著代表冬季贵色的红色饰品与刺绣。还有一圈红色毛线织成的衣领,更加衬托出了她一头接近银色的卷曲金发。我借给她的红花发饰在淡色的头发上十分醒目。她那双摇曳著不安的眼睛看见我后,脸上浮现淡淡的笑容。
……夏绿蒂,加油!我也会加油的。
孩子们在舞台前方暂且停下脚步,我与夏绿蒂互相对视,挥手示意他们走上舞台。孩子们走上舞台后,排成横列。
今年受洗的孩子共有十一个人,其中五个人的洗礼仪式现在才要开始。流程和去年差不多。除了我今年是以神殿长的身分主持仪式外,没有太大的差异。斐迪南用清亮的嗓音讲完神话,我再各别呼唤每个孩子上前。从下级贵族的孩子开始,最后是夏绿蒂。
「夏绿蒂。」
听见我的呼唤,夏绿蒂带著开心的笑容朝我走来。我用魔力不会穿透的薄皮革包著,递出检查魔力用的魔导具。
夏绿蒂握住长棒状的魔导具后,使其发光。现场响起掌声,我再拿出牌子,像印章一样把魔导具按在牌子上,登记夏绿蒂的魔力。
「你拥有光、水、火、风、土五位神祇的加护。若能合乎诸神的加护保有正直的品行,定能得到更多的祝福吧。」
用牌子登记好了魔力后,斐迪南立刻收进保管盒里。
与此同时,齐尔维斯特拿著魔导具戒指走上舞台。他为夏绿蒂戴上释放魔力用的戒指,看著长大的心爱女儿,露出温柔的笑容。
「在诸神与诸位的见证下,在此将戒指赠予我的女儿夏绿蒂。夏绿蒂,恭喜你了。」
「谢谢父亲大人。」
夏绿蒂开心地抚摸著自己左手中指上的红色魔石戒指。齐尔维斯特抬起头来,用眼神示意我继续进行仪式。我点点头,献上祝福。
「为夏绿蒂献上土之女神盖朵莉希的祝福。」
我的祝福化作红光飞向夏绿蒂。其实在演练洗礼仪式的时候,就是这个祝福最让我吃尽苦头。因为要控制魔力,释出分量不多不少的祝福,对我来说太难了。斐迪南说我的祝福很容易受到情感左右,要是直接依著当下的心情给予祝福,给陌生贵族的孩子和给夏绿蒂的祝福量,一定会有明显的差异。神殿长在洗礼仪式上给予祝福时,不能有这种偏心的举动,所以为了控制祝福的分量,我被迫练习了很久。
不枉我卖力练习,成功地给出了与其他人差不多分量的祝福。我在心里松一口气,夏绿蒂收到祝福后也往戒指注入魔力。
她说著「感激不尽」,
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