一些吧。」
这番听来像是施恩于人的话语,让我蹙起了眉。一旦在领主会议上正式签订契约,该如何妥善规划才能让商人们安全往返,将是十分重要的课题,这也是为了领地间的关系。这和不属于任何领地,能够自由来去的旅行商人可不一样。生活别说变得富庶了,我只能预想到每当商人遭受魔兽攻击,责任都会被推到我们头上。
「但魔兽在此处出没频仍,我只能预见到商人们恐将频频遇袭……」
「正因魔兽频繁出没,哈尔登查尔的猎人可以被雇为保镖吧。他们虽是平民,狩猎起魔兽却得心应手。你不是也说过,为了确保冬季的粮食,必须设法增加劳动人口,获得外币吗?我想这正是好机会。」
这些话虽从卡斯泰德大人口中说出,我却觉得是领主的意思。多半是领主说过类似的话吧。但是,那都是什么时候的事了?听著的同时,我内心也升起无以名状的不快。我本还以为卡斯泰德大人与奥伯是因为了解哈尔登查尔的现况,才指派罗洁梅茵大人前来,但看来是我误会了。我没有让不快表现在脸上,仅是苦笑,凝视卡斯泰德大人。
「看这样子,卡斯泰德大人的德蕾梵库亚似乎停止了编织手中的丝线哪。」
我的求援,少说已是五年前的事了……正是薇罗妮卡大人权势鼎盛之时。哈尔登查尔的收获量本就偏低,薇罗妮卡大人更是无所不用其极,想断绝我们与堪称艾伦菲斯特粮仓的莱瑟冈古的联系。最终情况甚至恶化到了有居民饿死,我只好透过卡斯泰德大人,向奥伯请求援助。
恳请制止薇罗妮卡大人的蛮横行径。倘若对此无能为力,还请送来魔力丰富的小圣杯。再不然多分配一些冬季的粮食给我们也无妨,或是高价买下猎人们为了削弱冬之主力量所猎得的魔兽。无论如何,还请伸出援手──
哈尔登查尔与莱瑟冈古之所以一连好几代都有著亲戚关系,不让联系断绝,就是因为与莱瑟冈古的联系是我们冬季的命脉;而对莱瑟冈古来说,冬之主的棘手程度,也会深刻影响到翌年农作物的收成。我以为卡斯泰德大人的母亲既是莱瑟冈古的贵族,第一夫人又是哈尔登查尔的人,他应该能够明白这一点。然而,不知过了几年的时间,我的请求才终于得到回应。
「如今我们早已收到了盈满魔力,得以滋润贫瘠土地的小圣杯;薇罗妮卡大人被幽禁后,莱瑟冈古也提供了粮食援助我们;还有能够赚取外币的印刷业……多亏了罗洁梅茵大人,当时的请求全部得以实现。」
这五年来,哈尔登查尔有了相当大的改变。但是,纵然是艾薇拉的丈夫,在贵族区的贵族中也算是与我们比较亲近的卡斯泰德大人,其认知仍和五年前相差无几。那么领主的发言与提议,恐怕也不是在考虑过哈尔登查尔的发展后所提出的想法吧。
「境界门开放以后,假使哈尔登查尔的猎人们都去当商人的保镖,只怕冬之主的力量很可能因此壮大。骑士团长的看法也与奥伯相同吗?」
担任商人的护卫时,向来是沿著大道移动。至今我们都会前往哈尔登查尔各地讨伐魔兽,倘若范围缩小至道路一带,势必让冬之主有机会成长茁壮。日后骑士们前往讨伐时,负担必定加重,如果又因此延误春天的到来,也将对领地整体的收获量带来重大影响吧。
「届时我们究竟该优先保护他领商人,还是著重在夏季的狩猎上?在境界门开启之前,我希望能先了解奥伯的想法……相信奥伯不会如同薇罗妮卡大人那般,在我们人手不足以保护
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