你进行准备吗?」
「我一定不负所托。我们衷心期盼著乔琪娜大人及早归来。」
父亲大人接过乔琪娜大人递出的信函,感动得彷佛说不出话来。我还是第一次看到父亲大人这么喜不自胜的样子。
「在艾伦菲斯特,我需要优秀的属下。」
「马提亚斯也说了,他想在成年之后向您献名,相信届时能为您贡献一己之力吧。犬子将全心全意侍奉乔琪娜大人。」
「哎呀,成年之后吗?」
乔琪娜大人发出欣喜的话声,定睛注视著我。然而,她深绿色的眼眸里却没有半点笑意,只是静静观察我的反应。在她令人感到窒息的凝视下,我重复了一遍之前对父亲大人说过的藉口。
「多亏父亲大人的传授,目前我正藉著乔琪娜大人的魔力压缩法在提升魔力,因此手边并没有适合的高品质原料。我想等到成年之后,魔力停止成长,再于贵族院采集适合的原料,向您献上名字……届时您愿意接受我的献名吗?」
「哎呀,意思是你的魔力成长飞快,去年采集的原料已经不适合做成献名石了吧?不愧是获选为优秀者的孩子,前途不可限量呢。我当然愿意接受你的献名。你到底能有多少成长,我会拭目以待唷,马提亚斯。」
在周遭全是乔琪娜大人信徒的情况下,若不竭力保持清醒,感觉自己就要被现场那种诡异的氛围吞噬进去。我挤出贵族该有的礼貌微笑,紧紧握拳,努力撑过了那段时间。
◆
「期限到成年为止吗……看来我们注定得向奥伯艾伦菲斯特献名,才有办法活下去。只不过,现阶段还不晓得那位奥伯会是齐尔维斯特大人,还是乔琪娜大人。」
劳伦斯边骑著骑兽飞行,边夹杂著叹息说。我也抱持同样看法。身为旧薇罗妮卡派贵族的孩子,我们只有两个选择。一是与家人诀别,向现在的领主一族献名;二是和家人一样,向乔琪娜大人效忠并献名。
「趁著这次来访,两位哥哥大人都向乔琪娜大人献名了。他们会和父亲大人一样,一生都为乔琪娜大人竭诚效力吧。但我还没有办法决定。可是,就像薇罗妮卡大人在一夕之间失势那样,没人能保证齐尔维斯特大人绝不会被乔琪娜大人拉下台吧?如果她有办法取得基础魔法的话,那就更不用说了。」
究竟要向现在的领主一族献名,舍弃家人?还是等著乔琪娜大人归来,向新任奥伯献名?两边我都还无法选择。
「……不过,父亲大人似乎是真心想助乔琪娜大人成为奥伯艾伦菲斯特。秋天的时候他也在计画某些事情。」
「是吗?」
「大概吧……因为我没向乔琪娜大人献名,无法知道细节。」
◆
我会发现真的只是偶然。为了参加冬季的社交界,我正做著准备的时候,父亲大人把我唤去,嘱咐我为了乔琪娜大人,今年在贵族院也要获得优秀者的表彰。刚好就在那时候,小型的转移阵发出亮光,有人送来了某个用布包起的小东西。
当时,格拉罕各地都正往宅邸集中送来要带去冬季社交界的物品,因此就算有东西以转移阵送来也不奇怪。但由于包裹所用的那块布料,与罗洁梅茵大人经常穿在身上的衣服花色十分相似,所以看到这种物品竟送到父亲大人房里的转移阵来,让我觉得有些突兀,不由得被吸引了目光。
「我已确实收到
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