院，被授牧师，随后重回中国进行传教活动，至今已有二十年。除此之外，他的身份也有点特殊，与美国驻北平大使是密友，同时，和北平不少著名的文化人士也交往丛密，成为当时在华传教士中非常著名的一位。
十年之前，鲁朗宁得到长老会的命令，让他在中国创办一所教会性质的大学。接受这个任务后，经过几年的奔走和努力，凭着自己的影响力，鲁朗宁整合了几间私人性质的小规模大学，最后在北平北郊创办了一所带有宗教性质的现代性综合大学，命名京华大学，被推举为校长。
同为美南长老会的来华传教士，马罗夫妇与鲁朗宁夫妇很早以前就认识了，是关系很好的老友。
……
晚餐桌上，主人和客人一边进餐，一边叙话。
鲁朗宁太太对能说一口流利英语的萧梦鸿似乎很感兴趣，起先称呼她为“亲爱的孩子”，当听马罗太太说她是北平那家姓顾的高官家里的儿媳，之前来这里休养身体，因为帮了自己丈夫的忙而结识时，露出惊讶之色。
“真的太巧了！刚半个月前，我们还与大使夫妇一道被邀请去了你家中与你家人共进了晚餐。很遗憾那时候你不在。但我认识了你的丈夫。他是一位非常出色的年轻人，英俊的军官。没想到现在会在这里遇到你！”
萧梦鸿听她这么说，愣了一下。
鲁朗宁也露出讶色，看了萧梦鸿一眼，随即解释：“是这样的，我一直梦想能为京华大学修建一座新的校园。为此，过去的十年时间里，我往返美国与中国之间筹集善款。去年我买下了北平郊外的一块空地，为了办学之事曾去拜访过您丈夫的父亲。他非常支持，我们就是这样认识的。”
萧梦鸿这才明白过来。猜测这对鲁朗宁夫妇应该还不知道自己之前的事，便微笑着应对了过去，也没多说什么。
晚餐完毕，鲁朗宁和马罗两人去了另外房间，萧梦鸿陪着两位太太留在小客厅里继续喝茶聊天。鲁朗宁太太询问萧梦鸿是不是留过学，否则怎么能说这么一口流利英文时，马罗太太笑道：“她是一位才女。她不但能和我说英语，她还是个建筑学家。”
之前马罗太太来顾宅时，有一次偶尔看到了萧梦鸿为打发时间而整理出来的那些注有中英文标注的建筑剖面图。所以知道这一点。
鲁朗宁太太看着萧梦鸿，惊讶不已：“真的吗？这太让我惊讶了！”
萧梦鸿微笑道：“马罗太太把我说的太好了。我只是对这方面有些了解而已。”
鲁朗宁太太笑了。
“我跟随我丈夫在中国生活了几十年，我知道你们中国人的说话方式。通常你这么说，就表示玛丽并没有夸张！我很确定这一点！”
马罗太太大笑，萧梦鸿也笑了。
“好吧，谢谢您的夸奖，夫人
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