转过身躯，指着桑乾河对岸，苦笑道：“如果沮阳城的守军及时出击，占据对岸，我们就彻底完了。”
拓跋貉心情沉重，望着浑浊的河水，久久无语。
下午，拓跋锋派来的斥候在对岸射来木牍。鲜卑人，乌丸人没有文字，传讯就在一块木板上画上几个符号。拓跋韬看过之后，随手把木牍丢进了河里。
“大人有什么口信？”拓跋貉跟在他后面，小心翼翼地问道。
拓跋韬苦笑。
“大军已经开始撤退。我们只能自生自灭，自求多福了。”
“大帅，我们可以杀出包围，一路向西进入代郡，再转而向北返回马城。虽然路途遥远，但比守在这弹丸之地要强。”一个拓跋韬的手下突然提议道。
“部队没有粮草补给，后面又有追兵，长途跋涉之后，能有几人返回草原？”拓跋韬反驳道。
“大帅，我们深入大汉国境作战，为什么食物存量这么少？如果我军尚有十日的口粮，也不会这样狼狈？”一名千夫长愤愤不平地说道。
拓跋韬默然不语。拓跋锋执意不听他和拓跋晦地劝谏，一意孤行，结果造成今天这个惨局。人算不如天算，自古亦然。
傍晚，天上下起了小雨。
拓跋部落的士兵在狭窄的防御阵势里轮流警戒，时刻防备远处的敌人突然来袭。轮班休息的士兵躲在帐篷里，大家一堆堆围在一起，呆呆地看着奔腾的河水。虽然距离对岸只有八十多步的距离，近在咫尺，但在士兵们的心里，它却是那样的遥远，难以逾越。
拓跋韬为了稳定军心，将几十名斥候送到对岸之后，立即命令士兵们把几只牛皮划子全部毁了。谁都不准过河，独自逃生。
雨越下越大，大家的心情就象灰蒙蒙的天空，沉重而阴霾。
第二天清晨，拓跋韬迷迷糊糊的刚刚睡着，就被斥候的吼声惊醒了。
他一跃而起，大声叫道：“敌人进攻了？”
“大人，汉人的援军来了。”
拓跋韬不知是睡眠太少还是心力交瘁，身躯不听使唤地摇晃了几下，一屁股坐到泥泞的河堤上。
“多少人？”
“我们不敢靠得太近，从战旗上看，是广阳郡的人马，大约两三千人。”
到了中午，雨虽然停了，但形势却越来越糟糕。
汉人的援军又来了一批，他们的总兵力已经超过了一万。而且，汉军肆无忌惮的把大营扎在了距离鲜卑人防守阵势一百五十步的地方。
看到汉军大营密密麻麻的帐篷，数不清的五彩缤纷的战旗，往来奔驰喧哗叫嚣的骑兵，感受着笼罩在战场上空令人窒息的紧张气氛，鲜卑士兵的心理防线遭到了巨大的冲击。面对汉军咄咄逼人的气势，他们一个个面如土色，惊恐万分，士气低落到了极点。
下午，致命的打击终于来临。
对岸的斥候传来最后一个消息后，
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