闹水患,洪水冲毁了他们的家园,才无奈去做了水匪,还有一些是城里游手好闲的地痞无赖,因为帮助水匪们销赃,也加入了团伙。
后来各路小股的在运河上劫掠小商船的河霸又加入了进去,獾子洲的水匪才发展到现在的规模。
但实际上獾子洲并不算多么大,大片的河滩芦苇荡也不能住人,所以官府大致估计了水匪的数量,绝对不会超过百人。
而他们的在运河上打劫的船只和武器,也并不多,总共也就十几艘蚱蜢快艇,自制了些弓箭而已。
过往的官船和大型货船,他们一般是不碰的,蚱蜢船太小,一共也就坐四五个人,而且船体也不是多么结实。
大船看也不看他们,他们的蚱蜢船胆敢靠近大船,大船随便转转头就能把他们撞翻。
而且官船和大商船的护卫都很强,也不怕他们这些粗鄙的小蟊贼。
而普通的小型商船就不同了,船体虽然也比蚱蜢船大了好多倍,可惜这种货船跑的慢,蚱蜢船容易追上,也容易直接跳船爬船抢劫。
水匪们打劫,一般是要货不要人,小商船上护卫少,水匪上去只要解决了护卫,其他人也就不足为惧了。
他们会先把穿上的船工都赶得跳河,然后他们再把船开到离獾子洲不远的地方,用自己的小船把货物卸了,便弃之不顾了。
所以宿州地方上巡视运河的人经常能在运河上拦下一些空船来,已经没有了人和货物,只能拉回来码头让船主认领。
而被赶着跳了河的船工,就只能认命了,有些水性好命大的,躲着运河上来来往往的大船游上了岸,还能捡回一条命来,而水性差的和倒霉的人,就只能做了水里的冤死鬼了。
同时这也印证了刘大人所说,獾子河虽然宽,但河水比较浅,只有一个人那么高而已。
这样的自然条件,也正是保护了獾子洲上的水匪们,这么深的河水,人和马要趟水过河明显不行,大船又开不进去,而驾驶小船去剿匪,又很难对他们造成有效的打击。
杨怀仁要来獾子洲附近的粗劣地图看了下,发现这地方还真是展不开军队,小河流众多,水网密布,别说打仗了,行军都费劲。
要想上獾子洲,确实只有称作渔民捕鱼用的小船,这种船顶多就乘坐十来个人,船体也不算结实,水性好的水匪如果潜入河面之下,很容易用凿子在船下面偷偷凿个洞出来。
獾子洲周围是河口的淤泥地,生长了好多的芦苇,从外边看都看不见獾子洲上有什么,就算勉强能登了岸,也要先踩着一尺深的淤泥爬到洲上。
到时候被说剿匪了,能站起来都算是体力好的,就更不用说水匪如果发现了官兵来剿他们,一定会实现做好准备,藏在他们熟悉的芦苇荡里暗箭伤人。
杨怀仁正发愁制定什么样的剿匪策略,小七忽然随口说了句,“獾子洲上都是芦苇,咱们直接放一把火烧了不就完了?就算烧不死这帮子水匪,他们也得逃吧?我就不相信他们能能在水里藏一辈子,还能不上岸喘口气了?”
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