遗憾。对于送上门来的布尔布隆，陈城备受鼓舞。以他的身份，只需让他为火军讲几句公道话，必能引起洋人的兴趣，对火军的发展大有裨益。

　　参观过手机、运输车、步枪等现代器物后，布尔布隆已对陈城的火星人身份深信不疑。他不像唐约翰那样迂腐，天生就是个称职的外交家，具备精明、灵活、博学等优秀品质。

　　除此之外，他还深入农村、军营、工矿，借以深入了解火军。陈城任其参观，亲自带着他四处游览，满心希望赢得他的好感。

　　此人很有城府，睁大眼睛看，树起耳朵听，却闭紧嘴巴，并不随意评论，弄得陈城难以了解他的真实想法。

　　后来，布尔布隆屏去左右，只留陈城和荷田密谈。公使的英语并不好，由公使夫人玛丽兼任翻译。

　　布尔布隆说：“陈先生博学多识，一定听说过西班牙人征服美洲的故事吧。科尔特斯征服阿兹特克帝国，皮萨罗征服印加帝国，所依靠的都是百十人的小队伍。火星人虽然人少，但武器先进，制度领先。现在的陈先生，就是当年的科尔特斯、皮萨罗。不管是太平军还是清军，在火军面前都不值一提。陈先生何不效仿西班牙人，征服中国，好抒展平生志向呢？”

　　布尔布隆大概在试探陈城有无野心。

　　陈城说：“公使先生，我们虽是火星人，但和中国人同文同种，和欧美白人也素有渊源。因为火星发生地质灾难，整个种族遭受灭顶之灾，只有我们少数人逃了出来。后来，杨秀清把我们安置在铜陵县，虽说铜陵地方不大，但能有一片立足之地，我们深为感激，并不敢有其他僭越之举。况且我们火星人一向热爱和平，决不会因为武器先进而欺凌他人。”

　　老谋深算的布尔布隆半信半疑。

　　夫人玛丽则坦诚地说：“我们高卢国虽是文明之邦，但和火星人相比还是相差甚远。论器物，论和平精神，我们都难以忘其项背。”

　　荷田说：“高卢国是人文荟萃之地，巴黎更是时尚之都。特别是伏尔泰的天赋人权论、孟德斯鸠的三权分立学说、卢梭的人民主权论精辟入里，发人深思，我们火星人也深受启发。”

　　玛丽高兴地说：“想不到陈夫人对我国先哲竟然如此熟悉，我们却坐井观天，毫不知情。真是天外有天，人外有人。”

　　玛丽误认为陈城和荷田是夫妇。陈城不禁脸上一红，正要向她解释，却发现荷田毫不介意。

　　难道她没注意到陈夫人这个称呼？是她有意不作解释？还是她希望借此赢得公使夫妇的好感？

　　陈城正在胡思乱想之际，布尔布隆又发话了。陈城赶紧回过神来，仔细听他提问：“陈先生，贵军打着太平天国火军的旗号。不知道，这是陈先生的权宜之计？还是陈先生已经做出决定，决心率

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