税。这种行为侵犯了地方督抚的财权，受到他们的抵制。

　　但朝廷为了让湘军卖命，也顾不上那么多了，特批湘军可以办理厘金。曾国藩开了头，其他人群起效仿。你在这里收税，他在那里收税，商户不堪其苦。百姓也跟着遭殃，要以正常价格的数倍购买食盐、棉布等商品。

　　这种厘金制度也严重制约了中国近代工商业的萌芽。因为洋人的货物走海关，军阀不能在上面抽取厘金，所以价格很低。普通老百姓用脚投票，当然更欢迎物美价廉的洋货。

　　曾国藩首创的厘金制度毒害中国多年，直到民国时才被废止。

　　同样的，曾国藩也成为近代军阀的开山鼻祖，其危害较厘金又严重千倍万倍。

　　杨霈的绿营招摇东下，一路都没遇到太平军，甚是顺利。到了蕲州，陈玉成在此建有严密的防线。陈玉成太平军主力都布置在长江沿岸，正在和湘军水师作战，用于和绿营作战的兵力很少。

　　绿营人多，却在蕲州逡巡不前。他们不敢和太平军作战，被杨霈催得急了，便驱使流民向太平军的营地进军。一和太平军接触，绿营便撤退，反抓些流民冒充太平军俘虏，向杨霈邀功。杨霈对此心知肚明，却毫无办法。

　　这些官吏虽然饱读圣贤诗书，却更精于官场之道。他们惯于欺上瞒下，真要练兵打仗，可就束手无策了。

　　平时，文官尊贵，可以对武官吆五喝六。一遇到战乱，秩序罔存，这些文官若没点真本事，还真治不住这些军营里的兵痞。

　　湘军水师逐批东下，蕲州陈玉成的压力越来越大。

　　不久，绿营副将王国才来援。王国才署督标中军副将，深为杨霈倚重。他是绿营中少有的骁将，有“巴图鲁”称号。

　　“巴图鲁”是清朝专门赏给有战功的人的称号。早期清朝对赐号“巴图鲁”极其慎重，只有少数人能得到“巴图鲁”称号。后来，同治朝之后，清朝战事频繁，为鼓舞士气，“巴图鲁”称号也逐渐泛滥。

　　王国才一来，杨霈顿有底气，令王国才攻蕲州，连克多座太平军营垒。

　　太平军不敌，陈玉成只好厚下脸皮，飞书向驻在广济的火军求援。

　　陈城得到陈玉成来信，知道他处境艰难。他派出骑兵团前出蕲州，接替蕲州北翼的太平军，担负阻击杨霈绿营的任务，让陈玉成专心防备长江上的湘军水师。

　　王国才不知火军骑兵团已经参战，他见太平军从前线的营垒中撤军，以为太平军不敌，便催兵急进。

　　这日，王国才率绿营到达一处太平军营垒。太平军似乎走得慌忙，在营垒中遗弃了很多物资，粮草、衣服、牛羊散落得到处都是。

　　前锋绿营士兵见状，纷纷跑到营垒中抢夺物资。等王国才得知情况时，营垒里已经乱作一团。王国才心知有诈，急令绿营撤退。

　　正在这时，从远处袭来一波骑兵，兵马铺天盖地，声震云霄。王国才没料到太平军还有如此多的骑兵，急令绿营列阵，准备火炮、火枪、弓弩。

　　绿营兵看到远处骑兵搅起的遮天蔽日的灰尘，心中胆寒，还未交战便要撤退。

　　王国才连斩数人，才稳住队形。

　　等骑兵靠近，王国才急令放炮、放枪、射箭。只见前排的骑兵倒下了四五十骑，但后面的骑兵毫不畏惧，继续向前冲击。

　　绿营又放出第二排枪炮弓箭，敌方骑兵又倒下七八十骑。但余下的骑兵仍然冲锋，瞬间就奔至绿营兵阵前。

　　这些骑兵手持长枪，挟带战马的冲击波，如天神般降临。不等骑兵靠近，绿营兵便彻底溃退。

　　火军骑兵拼命砍杀，前后冲击，杀得绿营兵哭爹喊娘。

　　王国才心知不敌，率领亲兵杀出一条血路，撤退到杨霈的营垒中。

　　火军骑兵团成军后首次参战，旗开得胜。

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